2. Ворон ворону глаз не выклюет
1
...
С давних пор на землях Греара помимо людей обитали существа, названные духами.
...
Были они разными по силе: одни были столь слабы, что боялись людей, другие же обладали такой мощью, позволяющей разрушать города. Люди боялись духов, но в те времена они еще были слабы и им нечего было противопоставить этой силе, а потому им пришлось покориться.
...
Но однажды простая девушка случайно столкнулась с одним из сильнейших духов. Она смогла оказать ему услугу, и в благодарность тот наделил её силой.
...
Та девушка стала первой ведьмой. И имя ей было Хекс.
...
С тех пор, в потомках Хекс по достижению определенного возраста также пробуждались силы. Ведьмы и ведьмаки помогали людям: они защищали их от злых духов, лечили от страшных недугов и исполняли любые просьбы, что не несли вреда другим.
...
Но среди людей появились завистники. Они распространили слухи по городам, обвиняя ведьм во всех несчастьях. Поверившие им в страхе устроили охоту на тех, кого раньше считали своими защитниками.
...
Тогда ведьмам пришлось покинуть свои дома и спрятаться в глуши. Там они тайно продолжали помогать людям, ещё верившим в их невиновность.
...
Были среди людей и те, кто мечтал обладать ведьминской силой. Те из них, чьё желание было сильнее страха, стали заключать сделку с сильными духами.
...
В обмен на страшную жертву они получали силу, которую могли использовать как во благо, так во вред. Таких людей опасались и называли их черномагами.
...
Но время не стояло на месте, люди развивались и стали сильнее, чем раньше. Им больше не была нужна помощь магических сил, и ведьмы, черномаги и духи стали героями сказок и легенд.
...
Первые лучи солнца проникли в просторную гостиную. В кресле возле столика сидел спасенный Аароном незнакомец.
...
Со стороны он напоминал нахохлившуюся птицу. Темные волосы были растрепаны, голова втянута в плечи, тонкие бескровные губы в напряжении сжаты, нос с горбинкой напоминал клюв. Почти черные глаза с подозрением поглядывали на Аарона, но каждый раз опускались вниз, стоило им столкнуться с чужим взглядом.
...
Аарон, узнав, что его новому знакомому некуда идти, сразу привел его в свою квартиру. С того момента уже прошло достаточно времени, но идти на контакт мужчина явно не собирался, так что Аарону пришлось вновь взять всё в свои руки и прервать затянувшееся молчание.
Аарон
Что же привело тебя в Ксагос, Маар? Я думал, ведьмы стараются не отпускать своих фамильяров слишком далеко.
...
Фамильярами в Греаре называли помощников ведьм. Ими становились животные и мелкие духи, с которыми ведьмам удалось заключить контракт. По нему фамильяр обязался служить своему хозяину в обмен на человеческий облик и больший срок жизни.
...
Правда, если духи шли на условия договора добровольно, то животные понятия не имели на что подписались, пока не получали человеческий облик.
...
Маар, а именно так представился незнакомец Аарону, услышав вопрос, вздрогнул и помрачнел еще больше. Аарон успел решить, что всё пропало, когда мужчина заговорил.
Маар
Вы правы. Но моя хозяйка мертва, поэтому отныне я сам по себе.
...
Маар старался говорить твердо и спокойно, словно сообщаемый факт нисколько его не волновал. Однако предательская дрожь на слове "мертва" выдала его чувства. Фамильяр перевел взгляд на нетронутую кружку с чаем, чтобы хоть как-то скрыть свои эмоции.
Аарон
Мне... мне очень жаль, но... Кхм, извини, но разве после её смерти ты не должен был принять свой истинный облик?
...
Договор фамильяра и ведьмы длится ровно до смерти хозяина. После этого фамильяру возвращается его истинный облик. Чаще всего он может продолжать свою прежнюю жизнь, забыв о том времени, когда он служил ведьме.
Маар
И снова верно. Я удивлен, что вы столь осведомлены обо всем, что касается ведьм. Однако, из этого правила есть исключение.
Маар
Если у ведьмы остаётся перед смертью последнее желание, фамильяр обязан его исполнить. Только после этого действие договора прекращается.
Аарон
Как интересно. Если это не секрет, какую же просьбу ты должен исполнить, раз забрел так далеко? Возможно, я мог бы чем-то помочь?
Маар
Хотел бы я знать!
...
Маар тяжело вздохнул и потёр переносицу. Какое-то время он напряжённо смотрел на Аарона, словно пытался понять: стоит ли довериться этому человеку? Наконец решившись, фамильяр со вздохом откинулся на спинку кресла.
Маар
Мою хозяйку звали Агнесс. Я был ещё молодым вороном, когда она заключила со мной контракт. Среди ведьм, которых я знал, она была искусснейшей. Силы у неё открылись очень рано, и с того момента и дня не прошло, чтобы она не совершенствовалась. Один момент, я покажу вам её.
...
Из кармана ворон достал старую, немного помятую фотографию молодой женщины. Судя по всему, фотография была сделана как раз в Ксагосе, но было сложно предположить, когда именно. Аарон не решался гадать: силы позволяют ведьмам жить гораздо дольше, чем обычный человек.
...
Взгляд Аарона изменился, и это не укрылось от Маара.
Маар
Вы знали её?
Аарон
Так, слышал кое-что. Продолжай.
Маар
М-м, хорошо. Несколько дней назад Агнесс пришлось покинуть наш дом. Она не сообщила, какие у неё были дела, а я редко лез с распросами.
Маар
А потом, через пару дней после её ухода... Я сразу почувствовал, что что-то не так. Знаете, внутри словно лопнула струна, а потом... я увидел, что моя метка побледнела.
...
Маар повернулся так, чтобы Аарон мог лучше разглядеть метку на шее. Это были символы древнего языка, вероятно, означавшие имя ведьмы. Такая метка появлялась у каждого фамильяра и служила подтверждением заключенного контракта.
Маар
Это могло значить только одно — что-то случилось с Агнесс. Тогда я связался с другими ведьмами, которые подтвердили мои худшие опасения. Моя хозяйка умерла, а то, что я не сменил облик значило только одно: у неё остался последний приказ, который я должен исполнить.
Аарон
У тебя есть предположение, что это может быть?
...
Маар замялся. Похоже, догадки у него действительно были, но отчего-то он опасался высказывать их вслух.
Маар
Понимаете, господин... Моя хозяйка не могла умереть просто так. Я думаю... Нет, у меня есть все основания предполагать, что её убили. Но даже если так, почти нет возможности узнать, кто посмел стать убийцей. А зная характер Агнесс, она бы хотела, чтобы я отомстил за неё.
Маар
И как она могла возложить такую задачу на такого жалкого ворона?
Комментарии
показать ещё